W panteonie przegranych spraw obrona plastikowej torby na zakupy wydaje się być na równi z popieraniem palenia w samolotach czy mordowania szczeniąt.Wszechobecna cienka, biała torba przeszła poza szpetny widok do sfery publicznej uciążliwości, symbolu marnotrawstwa i nadmiaru oraz stopniowego niszczenia przyrody.Ale tam, gdzie branża jest zagrożona, jest adwokat, a głównym orędownikiem plastikowych toreb jest Stephen L. Joseph, szef donkiszotowskiej kampanii Save the Plastic Bag.

Ostatnio Joseph i jego sprawa odnieśli kilka ciosów.W zeszły wtorek Los Angeles stało się ostatnim amerykańskim miastem, które sprzeciwiło się workom, kiedy jego rada miejska jednogłośnie głosowała za zakazem stosowania plastiku we wszystkich supermarketach i sklepach detalicznych do 2010 roku, jeśli ogólnostanowa opłata za torby nie zostanie wprowadzona przez następnie.(Szacuje się, że Los Angeles zużywa rocznie 2 miliardy plastikowych toreb, z czego tylko 5% jest poddawanych recyklingowi). wymagane przez prawo stanu Kalifornia.

Miesiąc wcześniej Manhattan Beach w Kalifornii przyjęło podobne zarządzenie, również w związku z zastrzeżeniami i manewrami prawnymi Josepha.W lipcu zeszłego roku rodzinne miasto Josepha, San Francisco, stało się pierwszą amerykańską metropolią, która wprowadziła zakaz.(Joseph zajmuje się tą sprawą dopiero od czerwca, więc nie ma tego w jego felietonie).

Były lobbysta z Waszyngtonu, który urodził się w Anglii i niechętnie podaje swój wiek na około 50 lat, przyznaje, że to żmudna bitwa, próbująca poprawić wizerunek przedmiotu jednorazowego użytku, który był powiązany ze wszystkim, od globalnego ocieplenia po zależność od ropy naftowej i śmierć życia morskiego.Zwłaszcza w Kalifornii.Szczególnie w ultraliberalnym hrabstwie Marin.Zajęło mu to ponad rok po tym, jak producenci toreb wezwali, by zająć się sprawą.„Obalanie mitów i błędnych informacji jest bardzo trudne” — mówi ze swojej kancelarii prawnej w Tiburon w Kalifornii.„Jestem jednoosobowym show”.

Jako prawnik jest całkiem niezłym publicystą: w 2003 roku pozwał Kraft Foods za uniemożliwienie sprzedaży ciasteczek Oreo dzieciom poniżej 11 roku życia w Kalifornii, twierdząc, że zawierają tłuszcze trans.Chociaż nie wygrał bitwy sądowej, wyraźnie wygrał wojnę;Gubernator Arnold Schwarzenegger podpisał 25 lipca ustawę przeciwko trans-tłuszczom. Wcześniej Joseph pozwał wydział parkingowy San Francisco, aby skłonić agencję do usunięcia graffiti z jego znaków, i był aktywistą przeciwko zaśmiecaniu.Graffiti i śmieci — w tym, powiedzmy, plastikowe torby na zakupy — żyją, więc rzuca około 0,300.

Jak były działacz walczący ze śmieciami może wspierać plastikowe torby?Joseph zwraca uwagę, z czym zgadzają się niektórzy ekolodzy, że pod wieloma względami torby papierowe są tak samo szkodliwe dla środowiska jak plastikowe.Podczas gdy torby papierowe rozkładają się, uwalniają przy tym również metan.Podczas gdy torby plastikowe są czasami wytwarzane z produktów petrochemicznych, produkcja i recykling toreb papierowych wymagają więcej energii.Dowody na to, że plastikowe torby zabijają życie morskie, nie są rozstrzygające i ogólnie uznaje się, że szczątki pochodzące z połowów komercyjnych są znacznie bardziej szkodliwe.„Moje badania nad tym zagadnieniem dowiodły, że dzieje się coś zabawnego” — mówi Joseph.„Zwolennicy kampanii przeciwko plastikowym torebkom nie są kwestionowani.To jak sprawa sądowa, w której nikt nie reprezentuje drugiej strony”.

Jednak przeciwko używaniu płóciennych toreb na zakupy lub sznurków, które jego babcia mogła zabrać ze sobą na główną ulicę, Joseph ma mniej argumentów.Plastikowe torby tworzą poręczne wkładki do koszy na śmieci, mówi, lub pojemniki na żwirek dla kotów.I oczywiście można je ponownie wykorzystać do przechowywania zakupów.„Wiesz, co moim zdaniem jest w nich najlepsze?Możesz zmieścić ich około 12 w schowku na rękawiczki.

Jakkolwiek przekonujące były jego argumenty, zadanie Józefa może przypominać zadanie Kanuta.W czerwcu Chiny zakazały sklepom w całym kraju rozdawania darmowych toreb plastikowych oraz produkcji, sprzedaży i używania toreb plastikowych o grubości mniejszej niż jedna tysięczna cala.Bhutan zakazał toreb ze względu na to, że ingerowały one w szczęście narodowe.Irlandia nałożyła wysoką opłatę w wysokości 34 centów za każdą zużytą torbę.Zakazały ich zarówno Uganda, jak i Zanzibar, podobnie jak 30 wiosek na Alasce.Wiele krajów wprowadziło lub rozważa podobne środki.

Mimo to Joseph pracuje dalej, nie zrażony przypływem ani tym, co muszą myśleć jego sąsiedzi z hrabstwa Marin.„Powiedziałem wielu ludziom, że próbuję uratować plastikową torbę” — mówi.„Patrzą na mnie z przerażeniem”.Ale mówi, że nie, nie widział spadku liczby zaproszeń na przyjęcia.„To nie jest problem, który należy do lewego lub prawego wiadra.Chodzi o prawdę.I jestem zdeterminowany, aby to zarejestrować”.