Branża toreb plastikowych ujawniła 30 stycznia dobrowolne zobowiązanie do zwiększenia zawartości materiałów pochodzących z recyklingu w torebkach na zakupy detaliczne do 20 procent do 2025 r. w ramach szerszej inicjatywy na rzecz zrównoważonego rozwoju.

Zgodnie z planem główna amerykańska grupa handlowa w branży zmienia nazwę na American Recyclable Plastic Bag Alliance i zwiększa wsparcie dla edukacji konsumentów oraz wyznacza cel, zgodnie z którym 95 procent plastikowych toreb na zakupy zostanie ponownie użytych lub poddanych recyklingowi do 2025 r.

Kampania ma miejsce, gdy producenci toreb plastikowych stanęli w obliczu znacznej presji politycznej – liczba stanów z zakazami lub ograniczeniami dotyczącymi toreb wzrosła w ubiegłym roku z dwóch w styczniu do ośmiu pod koniec roku.

Urzędnicy branżowi powiedzieli, że ich program nie jest bezpośrednią odpowiedzią na państwowe zakazy, ale uznają publiczne pytania wzywające ich do zrobienia więcej.

„Od jakiegoś czasu w branży toczy się dyskusja, aby wyznaczyć aspiracyjne cele dotyczące materiałów pochodzących z recyklingu” – powiedział Matt Seaholm, dyrektor wykonawczy ARPBA, wcześniej znanej jako American Progressive Bag Alliance.„To my stawiamy pozytywną stopę do przodu.Wiesz, często ludzie zadają pytanie: „Cóż, co wy robicie jako branża?”

Zobowiązanie ARPBA z siedzibą w Waszyngtonie obejmuje stopniowy wzrost, zaczynając od 10% zawartości materiałów pochodzących z recyklingu w 2021 r. i wzrastając do 15% w 2023 r. Seaholm uważa, że ​​branża przekroczy te cele.

„Myślę, że można bezpiecznie założyć, zwłaszcza przy ciągłych wysiłkach sprzedawców detalicznych, którzy proszą o to, aby zawartość z recyklingu była częścią toreb, myślę, że prawdopodobnie przekroczymy te liczby” – powiedział Seaholm.„Odbyliśmy już kilka rozmów ze sprzedawcami detalicznymi, którym naprawdę się to podoba, którym naprawdę podoba się pomysł promowania treści pochodzących z recyklingu na ich torbach w ramach zaangażowania na rzecz zrównoważonego rozwoju”.

Poziomy zawartości materiałów pochodzących z recyklingu są dokładnie takie same, jak domagała się zeszłego lata grupa Recycle More Bags, koalicja rządów, firm i grup ekologicznych.

Ta grupa jednak chciała poziomów narzuconych przez rządy, argumentując, że dobrowolne zobowiązania są „mało prawdopodobnym motorem prawdziwych zmian”.

 

Seaholm powiedział, że producenci plastikowych toreb sprzeciwiają się zapisywaniu zobowiązań w prawie, ale wskazał na pewną elastyczność, jeśli rząd chce wymagać zawartości pochodzącej z recyklingu.

„Jeśli stan zdecyduje, że chce wymagać 10 procent materiałów pochodzących z recyklingu lub nawet 20 procent materiałów pochodzących z recyklingu, nie będzie to coś, z czym będziemy walczyć”, powiedział Seaholm, „ale nie będzie to też coś, co aktywnie promujemy.

„Jeśli stan chce to zrobić, cieszymy się z tej rozmowy… ponieważ robi dokładnie to samo, o czym tutaj mówimy, a to promuje końcowe zastosowanie tych materiałów pochodzących z recyklingu.I to jest duża część naszego zaangażowania, promocja rynków końcowych” – powiedział.

20-procentowy poziom recyklingu plastikowych toreb jest również zalecany w przypadku zakazu modelowania toreb lub przepisów dotyczących opłat przez grupę ekologiczną Surfrider Foundation w zestawie narzędzi opracowanym dla aktywistów, powiedziała Jennie Romer, prawnik w fundacji Plastic Pollution Initiative.

Jednak Surfrider wzywa do nakazania stosowania żywicy pokonsumpcyjnej w torbach, tak jak zrobiła to Kalifornia w swoim prawie dotyczącym plastikowych toreb z 2016 r., które określa 20-procentowy poziom recyklingu w plastikowych torebkach dozwolony na mocy jej przepisów, powiedział Romer.Wzrosło to do 40 procent materiałów pochodzących z recyklingu w tym roku w Kalifornii.

Seaholm powiedział, że plan ARPBA nie określa wykorzystania plastiku pochodzącego od konsumentów, argumentując, że plastik postindustrialny jest również dobry.I niekoniecznie jest to bezpośredni program recyklingu od worka do worka – żywica z recyklingu może pochodzić z innej folii, takiej jak folia stretch do palet, powiedział.

„Nie widzimy dużej różnicy, czy bierzesz postkonsumpcję, czy postindustrialną.Tak czy inaczej, trzymasz rzeczy z dala od wysypiska” – powiedział Seaholm.„To jest najważniejsze”.

Powiedział, że obecnie zawartość recyklingu w plastikowych torbach wynosi mniej niż 10 procent.

Seaholm powiedział, że aby spełnić wymóg 20-procentowej zawartości materiałów pochodzących z recyklingu, prawdopodobnie wskaźnik recyklingu plastikowych toreb w USA będzie musiał wzrosnąć.

Dane Amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska mówią, że 12,7 procent plastikowych toreb, worków i opakowań zostało poddanych recyklingowi w 2016 roku, dostępne są dane z poprzedniego roku.

„Aby dojść do ostatecznej liczby, aby uzyskać 20 procent materiałów pochodzących z recyklingu w całym kraju, tak, musimy wykonać lepszą robotę w programach zwrotów w sklepach, a ostatecznie, jeśli krawężnik pojawi się online” – powiedział.„Tak czy inaczej, [musimy] zbierać więcej folii polietylenowej z tworzywa sztucznego, aby poddać ją recyklingowi”.

Są jednak wyzwania.Na przykład lipcowy raport American Chemistry Council odnotował gwałtowny spadek o ponad 20 procent w recyklingu folii z tworzyw sztucznych w 2017 r., gdy Chiny zwiększyły ograniczenia w imporcie odpadów.

Seaholm powiedział, że przemysł toreb nie chce spadku wskaźnika recyklingu, ale przyznał, że jest to trudne, ponieważ recykling toreb jest bardzo zależny od tego, czy konsumenci zabierają torby do punktów odbioru.Większość programów recyklingu przy krawężniku nie przyjmuje toreb, ponieważ powodują one gumowanie maszyn w sortowniach, chociaż istnieją programy pilotażowe mające na celu rozwiązanie tego problemu.

Program ARPBA obejmuje edukację konsumentów, wysiłki na rzecz zwiększenia liczby programów zwrotów w sklepach oraz zobowiązanie do współpracy ze sprzedawcami detalicznymi w celu przedstawienia konsumentom jaśniejszego języka dotyczącego recyklingu toreb.

Seaholm powiedział, że martwi się, że rozprzestrzenianie się zakazów toreb w stanach takich jak Nowy Jork może zaszkodzić recyklingowi, jeśli sklepy przestaną oferować miejsca, w których można je odbierać, i zwrócił uwagę na nowe prawo w Vermont, które wejdzie w życie w tym roku.

„Na przykład w Vermont, z tym, co robi ich prawo, nie wiem, czy sklepy będą nadal miały programy zwrotów” – powiedział.„Za każdym razem, gdy zakazujesz produktu, zabierasz ten strumień do recyklingu”.

Wyraził jednak przekonanie, że branża wywiąże się ze zobowiązań.

„Mamy zamiar podjąć zobowiązanie;wymyślimy, jak to zrobić” — powiedział Seaholm.„Nadal uważamy, że zakładając, że połowa kraju nagle nie zdecyduje się zakazać plastikowych toreb, tak jak zrobił to Vermont, będziemy w stanie osiągnąć te liczby”.

Plan ARPBA wyznacza również cel, zgodnie z którym 95 procent toreb zostanie poddanych recyklingowi lub ponownie użytych do 2025 r. Szacuje się, że obecnie 90 procent toreb plastikowych jest albo poddawanych recyklingowi, albo ponownie wykorzystywanych.

Opiera te obliczenia na dwóch liczbach: wskaźniku recyklingu toreb EPA na poziomie 12-13 procent oraz szacunkach władz ds. recyklingu w prowincji Quebec, że 77-78 procent plastikowych toreb na zakupy jest ponownie używanych, często jako wkładki do koszy na śmieci.

Seaholm powiedział, że przejście z 90-procentowego przekierowania toreb teraz do 95 procent może być trudne.

„To cel, który nie będzie najłatwiejszy do osiągnięcia, ponieważ wymaga zaangażowania konsumenta” – powiedział.„Edukacja będzie ważna.Będziemy musieli nadal naciskać, aby upewnić się, że ludzie rozumieją, że należy przynieść swoje torby z powrotem do sklepu”.

Przedstawiciele branży postrzegają swój plan jako znaczące zobowiązanie.Prezes ARPBA, Gary Alstott, który jest również dyrektorem wykonawczym producenta toreb Novolex, powiedział, że branża dużo zainwestowała w budowę infrastruktury do recyklingu toreb plastikowych.

„Nasi członkowie poddają recyklingowi setki milionów funtów toreb i folii plastikowych każdego roku, a każdy z nas podejmuje wiele innych wysiłków na rzecz promowania zrównoważonego wykorzystania toreb” – powiedział w oświadczeniu.